道端や職場の近く、自宅の周りで、野良猫を見かけて気になったことはありませんか。
「この子を家に迎えられたら」そんなふうに考えたことがある方に、ぜひ読んでほしいコラムです。
■本題の前に少し自己紹介
こんにちは✨
私は動物の専門学校を卒業し、現在はNPO法人ヴァリアスカラーズで、動物に関わる仕事をして約1年になります。
私自身幼い頃、家で動物を飼っていたわけではありません。それでも、動物の存在に自然と惹かれていました。
思い返してみると、そのきっかけは、友人の家にいたワンちゃんだったと思います。
つらい時や気持ちが沈んだ時、そのワンちゃんと過ごす時間に癒され、気持ちが少し軽くなることがありました。
それが、私にとって動物を「好きだ」と気づいた最初のきっかけでした。
動物と関わりたいという思いから、高校では農業系の学校に進み、畜産動物と触れ合いながら、命について学び命を育てること
そして命に責任を持つことの重さを、そこで実感しました。
その後、動物の専門学校で動物について学び、現在は現場で動物たちと向き合う立場になり、学ぶ側から、
実際に命に関わる側になり動物と向き合うことの難しさや、簡単に答えが出ない場面があることも知り現在に至ります。
このコラムは、私自身が現場で動物たちと向き合う中で感じてきたことや、実際に寄せられる迷いをもとに書いています。
野良猫を家に迎えたいと思ったとき、すぐに答えが出ないのは、とても自然なことです。迎えるかどうか、どんな選択がその子にとっていいのか。
このコラムでは、その答えを決めるのではなく、一緒に考えていけたらと思っています。
□コラム「野良猫を家猫にしたい人へ｜保護前に知ってほしいこと」□目次
第一章：野良猫を家猫にしたいと思ったとき
第二章：野良猫かどうかの見極め
第三章：家に迎える前の準備
第四章：家猫として暮らすための環境
第五章：迎えるという決断
第一章｜野良猫を家猫にしたいと思ったとき
道端や駐車場、職場や自宅の近くで、野良猫を見かけたことはありませんか。
雨の日にじっと動かずにいたり、お腹を空かせた様子でこちらを見ていたり。
そんな姿を目にすると、「この子を家に入れてあげられたら」そう思うのは、とても自然な気持ちだと思います。
寒さや暑さの中で生きる姿を見て、かわいそうだと感じること。助けてあげたいと思うこと。
それ自体が、間違いだということはありません。ただ、その気持ちが強いときほど、
少しだけ立ち止まって考えてほしいことがあります。
その「家に迎えたい」という思いは、どんな場面から生まれたものでしょうか。
一時的な出来事や感情から来ていないか。「今すぐ何とかしなきゃ」という焦りが、判断を急がせていないか。
野良猫を家に迎れるという選択は、その瞬間だけの行動ではなく、これから先の長い時間に続いていきます。
思っていたよりも慣れなかったり、触れなかったり、鳴き続けたりすることもあります。
それでも関わり続ける覚悟が必要になります。勢いで決めてしまうと、
後から「こんなはずじゃなかった」と苦しくなってしまうこともあります。
だからこそ、まずは「迎えたい」という気持ちそのものを、否定せずに、丁寧に見つめ直すこと。
それが、野良猫と向き合う最初の一歩になります。
第二章｜野良猫かどうかの見極め
家に迎えたいと思った猫が、本当に「野良猫」なのかどうか。
これは、迎える前に必ず立ち止まって考えてほしい点です。外で見かける猫すべてが、行き場のない野良猫とは限りません。
飼い主がいて外に出る習慣のある猫や、地域で見守られている地域猫の場合もあります。
また、見落とされがちなのが母猫の存在です。子猫だけを見て「助けなきゃ」と感じても、近くで母猫が見守っているケースは少なくありません。
その場合、人が手を出すことでかえって親子を引き離してしまうこともあります。
野良猫かどうかを見極めることは、「迎えたい人の都合」を優先するためではなく、
その猫の環境や背景を尊重するための確認です。
首輪の有無や行動範囲、周囲の人の話を聞いてみること。すぐに判断せず、少し時間をかけて観察すること。
それだけでも、選択を誤らずに済む場合があります。
迎えるという選択は、その猫の生活を大きく変えることになります。
だからこそまずは、本当にその猫が「今の場所を離れる必要があるのか」を冷静に見極めることが大切です。
この章を書きながら、
「迎えたい」という気持ちの裏側には、本当にいろいろな背景があると、あらためて感じました。
目の前の猫が心配で、今すぐ何かしてあげたいと思う気持ちは、とても自然で、否定されるものではありません。
でも同時に、その猫がどんな環境で生きてきたのか、今どんな状況に置かれているのかを知らないまま
行動してしまうことで、かえって選択を誤ってしまうこともあります。
「迎えること」だけが正解ではなく、まずは知ること、確認することも、大切な関わり方のひとつだと思っています。
第三章｜家に迎える前の準備
野良猫を家に迎えると決めたとき、まず必要になるのは「気持ち」よりも「準備」です。
準備といっても、特別なことをするというより、これから生活が変わることを前提に、一つずつ整えていくイメージに近いかもしれません。
捕獲や保護は、思っている以上に猫にとって大きな出来事になります。
慣れない環境に突然置かれることは、強いストレスにつながる場合もあります。
だからこそ、「捕まえられたからひと安心」ではなく、その後の過ごし方まで考えておくことが大切です。
家に迎える前には、まず隔離できる静かなスペースが必要になります。
最初から家の中を自由にさせるのではなく、人の出入りが少ない場所で、少しずつ環境に慣れてもらう時間が必要です。
また、周囲への配慮も欠かせません。集合住宅の場合は、鳴き声や動線、家族がいる場合は、それぞれの理解も必要になります。
迎えたい気持ちが強いほど、準備は後回しになりがちですが、ここを丁寧に考えておくことで、迎えたあとの戸惑いや負担を減らすことができます。
第四章｜家猫として暮らすための環境
野良猫を家に迎えたあと、すぐに「家猫らしい生活」が始まるとは限りません。
人の気配に怯えて隠れ続けたり、物音に敏感になったり、夜に鳴き続けることもあります。
それは失敗ではなく、環境の変化に戸惑っているサインです。
外で生きてきた猫にとって、室内は安全な場所である一方、自由が制限された場所でもあります。
慣れるまでに時間がかかるのは、自然なことです。また、思い描いていた生活との違いに、
戸惑う場面も出てくるかもしれません。一緒にくつろぐ姿を想像していたのに、
距離が縮まらない日が続くこともあります。
それでも、少しずつ人の存在に慣れ、安心できる場所だと感じてもらえたとき、猫の行動や表情は変わっていきます。
大切なのは、「理想の家猫像」に近づけようとすることではなく、その猫のペースを尊重しながら、生活を一緒に整えていくことです。
家猫として暮らす環境は、最初から完成しているものではありません。迎えたあとも、試行錯誤しながら、少しずつつくられていくものだと思います。
また先住猫がいる場合、
もう一つ、必ず考えておいてほしいことがあります。
それは、病気のリスクです。野良猫の場合、見た目では分からなくても、猫エイズや猫白血病などの感染症を持っている可能性があります。
そのため、家に迎える前や迎えた直後には、動物病院での検査が必要になることがあります。
また、去勢や避妊手術についても、先住猫との生活を考えるうえで重要なポイントになります。
発情によるストレスや行動の変化は、猫同士の関係に影響することもあります。
これらは、「怖いから迎えないほうがいい」という話ではありません。
先住猫を守ることも、新しく迎える猫を守ることも、どちらも同じくらい大切だからこそ、事前に知っておいてほしい現実です。
迎えるという選択は、新しい命だけでなく、今一緒に暮らしている猫の生活も変えることになります。
だからこそ、気持ちだけで進めず、環境や健康面も含めて考えることが必要になります。
第五章｜迎えるという決断
ここまで読んで、「それでも迎えたい」と感じている人もいれば、「今の自分には難しいかもしれない」と思い始めた人もいるかもしれません。
どちらの気持ちも、間違いではありません。
野良猫を家に迎れるという選択は、思った以上に、生活に影響を与えます。
時間の使い方や住環境、気持ちの余裕も含めて、日常が少しずつ変わっていきます。
一度迎れた命は、「やっぱり無理だったから」と元の場所に戻すことはできません。
だからこそ、この決断には覚悟が必要になります。
ただ、覚悟とは、完璧な準備ができていることではありません。
迷いながらでも、向き合い続けようとする姿勢のことだと、私は思っています。
そしてもう一つ、迎えないという選択も、決して冷たい判断ではありません。
自分の今の生活や環境を考えたうえで、無理をしないと決めることも、猫の幸せを考えた結果のひとつです。
この章を書きながら、野良猫を家に迎えるという選択は、「できるか、できないか」だけでは語れないものだと、あらためて感じました。
迎えることも、迎えないことも、どちらかが正しくて、どちらかが間違っているわけではありません。
大切なのは、その時の自分の生活や気持ちと向き合い、無理のない選択をすることだと思います。
このコラムが、誰かを決断へと急がせるものではなく、一度立ち止まって考えるきっかけになっていれば嬉しいです。
その猫にとって、そしてこれから関わろうとするあなた自身にとっても、穏やかな選択につながることを願っています。
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